חדשות טכנולוגיה

במרץ 1998 הציגה החברה הקוריאנית Saehan מכשיר נייד להשמעת קבצי MP3. למכשיר קראו 'MPMan F10', והוא הוצג בביתן החברה בתערוכת CeBit בגרמניה. ככל הנראה היתה התעניינות רבה, והיצור ההמוני התחיל כבר בחודש מאי של אותה שנה.

המכשיר כלל זיכרון פלאש בן 32 מגה – מספיק לשמונה שירים בערך – ומסך LCD זעיר; החיבור למחשב נעשה דרך היציאה המקבילית. החבילה הזו עלתה אז בארה"ב 250 דולר בלבד, מחיר שירד ל-200 דולר עם יציאת הנגן השני בהיסטוריה – ה-Rio של דיאמונד (שרבים חושבים אותו בטעות לנגן הראשון). דווקא הריו היה מטרה לתביעה של ה-RIAA, ארגון חברות התקליטים, ואף הוצא נגדו צו איסור מכירה שהיה בתוקף 10 ימים במהלך חודש אוקטובר 1998. אולם התביעה נדחתה לבסוף, בנימוק שיצרני מכשירים אלקטרוניים אינם אחראים למעשי הלקוחות.

עוד על הימים הראשונים של נגני ה-MP3 באתר The Register.

כנראה שיש מי שמאוכזב מהמכירות של חלונות ויסטה – ומיקרוסופט מורידה את מחירי הגרסאות השונות. עד כה, מכירות הגרסה החדשה של חלונות היו בעיקר בקרב קוני מחשבים חדשים, שלא היתה להם ברירה – והם משלמים מחיר OEM של כ-$30 למחשב; וכן עבור חברות הקונות כמויות גדולות של רשיונות במחיר מופחת.

ההפחתה הגדולה ביותר היא עבור גרסת Ultimate, שתעלה $319 במקום $399. שדרוג לגרסת Home יעלה רק $129. במיקרוסופט מקווים לנצל את הורדת המחירים, יחד עם היציאה הקרובה של חבילת התיקונים SP1, להגדלת המכירות. מספר המשתמשים הרשומים של ויסטה עומד כיום על כ-100 מיליון, רובם – כאמור – לא לקוחות שקנו את המוצר עצמאית.

לידיעה המלאה על הפחתת מחירי ויסטה באתר TGDaily.

חבילת התיקונים SP1 עבור חלונות ויסטה עוצרת מספר תוכנות מלרוץ. אין מדובר בבאג אלא בצעד מכוון שמיקרוסופט נוקטת – לטענתה, כיוון שתוכנות אלה מהוות סיכון למערכת. למרבה ההפתעה, אין מדובר בתוכנות מפוקפקות אלא, בין היתר, בחבילת האבטחה של Trend Micro וכן בפיירוול הפופולרי ZoneAlarm. מיקרוסופט מאשרת.

דפדפן האינטרנט החופשי פיירפוקס הורד כבר חצי מיליארד פעמים. קצב ההורדה עומד כעת על כ-20 מיליון עותקים בחודש. כיום, בין 15 ל-20 אחוז מהגולשים משתמשים בפיירפוקס, אך באירופה הנתונים גבוהים אף יותר – עד כדי 50% בפולין, לדוגמה.

מעבדת המחקר סאנדיה בניו-מקסיקו, ארה"ב, רוצה לבנות לעצמה מחשב-על המבצע מיליון טריליון פעולות בשניה (אקסאפלופ). כרגע הבעיה המרכזית של הפרויקט היא שהמעבדים מהירים מדי – הזיכרון לא מצליח לספק מידע מספיק מהר, והמעבדים פשוט מחכים ומבזבזים זמן. לשם השוואה, מתמודד חדש על תואר המחשב המהיר ביותר כיום הוא איטי פי 2,000: מחשב העל Ranger, שנבנה על ידי Sun והותקן באוניברסיטת טקסס באוסטין. המחשב הוא בן 15,744 מעבדי AMD Opteron בעלי ארבע ליבות; הוא מבצע כ-504 טריליון פעולות בשניה.

דיווחים ברשת הטלויזיה היפנית NHK אומרים כי טושיבה החליטה לנטוש את פורמט HD-DVD סופית, ותודיע על כך רשמית בשבוע הבא. המוצרים הקיימים בשוק ימכרו עד גמר המלאי, והפיתוח והיצור יופסקו לחלוטין. החברה עשויה לסגור כמה מפעלים ביפן, וצפויה לרשום הפסד בסך מאות מיליוני דולרים.

המלחמה בין HD-DVD והפורמט המתחרה, Blu-Ray מבית סוני, נמשכת כבר כמה שנים. HD-DVD מצטיין בעלות יצור נמוכה יותר של המכשירים ושל המדיה; Blu-Ray הוא בעל הנתונים הטכניים הטובים יותר – בנפח המדיה (כ-50 גיגה לכל דיסק) ובקצב העברת נתונים. לאחרונה, למרות מאמצים גדולים של טושיבה, הודיעו מספר אולפני סרטים (ובהם פארמאונט והאחים וורנר) על מעבר לתמיכה בלעדית בפורמט של סוני, וכך גם שירות השכרת הסרטים Netflix. ביום שישי הודיעה ענקית המרכולים Wal-Mart על הורדת מוצרי HD-DVD מהמדפים, ובכך נגזר, למעשה, גורלו של הפורמט.

מקור: ידיעה באתר רויטרס המצטטת את NHK.

שרתי השורש של האינטרנט (root servers) מתחילים את המעבר לגרסה החדשה של פרוטוקול האינטרנט, IPv6. אתמול התווספו לראשונה לשרתי ה-DNS הראשיים מספר כתובות בפורמט החדש, שמטרתו העיקרית היא פתרון בעיית המחסור בכתובות ההולכת ומחריפה.

IPv4, הפרוטוקול הנפוץ כיום באינטרנט, נמצא בשימוש מאז 1981. מספר הכתובות המקסימלי שניתן להקצות בפרוטוקול זה הוא כ-4 מיליארד (232); מספר זה נראה עצום בזמנו, אולם כיום הכתובות הולכות ואוזלות. כרגע רק 14% מהכתובות אינן מנוצלות, והביקוש גדל כל העת. מעריכים, כי ללא התערבות, יאזלו כל הכתובות בתוך שלוש שנים. הפרוטוקול החדש יפתור בעיה זו, על ידי הקצאת מספר עצום של כתובות – 2128, כלומר למעלה מ-1038. הפרוטוקול החדש מאפשר גם שינויים מודולריים, שיקלו על ניהול רשתות גדולות.

לכתבה על תחילת המעבר ל-IPv6 באתר BBC.

האיחוד האירופי קרוב להטלת איסור על ניסויים של מוצרי קוסמטיקה בחיות, והחברות נאלצות לחפש פתרונות אחרים. הישועה עשויה להופיע בדמות שבב זכוכית, הנותן אינדיקציה לתגובת עור אנושי לחומרים כימיים הבאים אתו במגע.

השבב, הנראה כמו לוחיות הזכוכית המשמשות מיקרוסקופים, פותח על ידי חוקרים ממכון רנסלר פוליטכניק ואוניברסיטת קליפורניה בברקלי, מכוסה נקודות לבנות עמוסות תאים אנושיים ואנזימים. הכימיקלים הנבדקים משפיעים על התאים בנקודות, והשבב אמור לחקות תגובות של עור אנושי. הפיתוח לא יכול להחליף ניסויים לחלוטין, אך הוא בהחלט יכול להפחית את כמות הניסויים ואת הסבל לחיות, על ידי פסילה מראש של חומרים מסוכנים.

למאמר מורחב על אלטרנטיבה לניסויים בחיות באתר Wired.

אוניברסיטת אדינבורו חושפת מחשב-על חדש הנכנס לשימוש בימים אלה. המחשב, המהיר ביותר בבריטניה ובין המהירים באירופה, מסוגל לבצע 63 טריליון חישובים בשניה, ומתהדר בעוצמה של כ-12,000 מחשבים שולחניים.

המחשב נבנה עבור האוניברסיטה על ידי חברת קריי, מהמובילות במחשוב על בעולם, וישמש למחקרים בנושאים כגון זרמי מים באוקיינוס, בניית מטוסים חמקניים וחקר מזג האויר. למרות מהירותו הרבה, הוא עדיין איטי בערך פי 6 ממחשב העל המהיר ביותר -BlueGene/L מתוצרת IBM, המותקן במעבדות לורנס ליברמור של משרד האנרגיה של ארה"ב.

לכתבה המקורית המורחבת באתר רויטרס. יש גם גלרייה וסקירה של מחשבי העל המהירים בעולם כיום באתר הגארדיאן.