חדשות טכנולוגיה

מיקרוסופט הודיעה ללקוחותיה כי שירות MSN Music לא יקבל עוד תמיכה, החל ב-31 באוגוסט השנה. כיוון שהמוזיקה שנמכרה בשירות זה מוגנת על ידי DRM, המשמעות היא שהיכולת של הלקוחות להשתמש במוצר שרכשו תוגבל מאוד.

השיטה עבדה עד כה כך: על מחשב בו רצית לנגן את השירים שרכשת בכסף מלא, היית צריך לבקש מהמערכת רשיון. המערכת מתירה לנגן כל שיר על חמישה מחשבים לכל היותר. אבל זה מתייחס גם למערכות הפעלה: אם שדרגת את מערכת ההפעלה שלך (נאמר, מ-XP לויסטה), עליך לבקש שוב רשיון. אבל אחרי ה-31 באוגוסט, לא ניתן יהיה לבקש עוד רשיונות. לכן מחשבים שניגנו את השירים עד כה ימשיכו לנגן, אבל מחשב חדש, או שדרוג של מחשב קיים, יהפכו את אוסף המוזיקה לקבצים חסרי שימוש. (המשך…)

מיקרוסופט העלתה לרשת גרסאות בטא של הדפדפן אינטרנט אקספלורר 8. הגרסאות מיועדות לויסטה (32 או 64 ביט), חלונות XP עם SP2, וכן למהדורות 32 ו-64 ביט של Windows Server 2003.

אינטרנט אקספלורר 8 מעורר ציפיה רבה בקרב מפתחי אתרים ויישומי רשת, כיוון שהוא צפוי להיות תואם לסטנדרטים ברמה גבוהה ביותר. על פי דיווחים, הוא עובד בהצלחה את מבחן ACID2, הבודק תאימות לסטנדרטים לפרטי פרטים – מבחן שאותו גם פיירפוקס לא עובר בצורה מושלמת כיום. לאחרונה הודיעה מיקרוסופט כי התאימות המתקדמת של IE8 תהיה תלויה בהוראה מיוחדת בתוך הדף המוצג עצמו, אולם הספיקה לחזור בה, אחרי הסערה שהדבר חולל וההתנגדות העזה מצד קהילות מפתחים באינטרנט.

לדף ההורדה של IE8 באתר מיקרוסופט.

חבילת התיקונים SP1 עבור חלונות ויסטה עוצרת מספר תוכנות מלרוץ. אין מדובר בבאג אלא בצעד מכוון שמיקרוסופט נוקטת – לטענתה, כיוון שתוכנות אלה מהוות סיכון למערכת. למרבה ההפתעה, אין מדובר בתוכנות מפוקפקות אלא, בין היתר, בחבילת האבטחה של Trend Micro וכן בפיירוול הפופולרי ZoneAlarm. מיקרוסופט מאשרת.

דפדפן האינטרנט החופשי פיירפוקס הורד כבר חצי מיליארד פעמים. קצב ההורדה עומד כעת על כ-20 מיליון עותקים בחודש. כיום, בין 15 ל-20 אחוז מהגולשים משתמשים בפיירפוקס, אך באירופה הנתונים גבוהים אף יותר – עד כדי 50% בפולין, לדוגמה.

מעבדת המחקר סאנדיה בניו-מקסיקו, ארה"ב, רוצה לבנות לעצמה מחשב-על המבצע מיליון טריליון פעולות בשניה (אקסאפלופ). כרגע הבעיה המרכזית של הפרויקט היא שהמעבדים מהירים מדי – הזיכרון לא מצליח לספק מידע מספיק מהר, והמעבדים פשוט מחכים ומבזבזים זמן. לשם השוואה, מתמודד חדש על תואר המחשב המהיר ביותר כיום הוא איטי פי 2,000: מחשב העל Ranger, שנבנה על ידי Sun והותקן באוניברסיטת טקסס באוסטין. המחשב הוא בן 15,744 מעבדי AMD Opteron בעלי ארבע ליבות; הוא מבצע כ-504 טריליון פעולות בשניה.

Windows Server 2008 היא הגרסה הבאה למערכת ההפעלה לשרתים של מיקרוסופט, המעדכנת את גרסת 2003 הותיקה. המוצר מיועד בעיקר לחברות וארגונים, הנוהגים בדרך כלל לא להחליף גרסה מייד עם היציאה לשוק, אלא להמתין מספר חודשים – עד שתצא חבילת התיקונים הראשונה, Service Pack 1.

אך מיקרוסופט מכינה להם הפעם הפתעה: מערכת ההפעלה תשווק כבר מההתחלה עם חבילת התיקונים SP1, וזה אומר שהחבילה הראשונה שתשוחרר תהיה SP2. לטענת מיקרוסופט, הדבר נעשה כדי לסנכרן את מספרי הגרסאות של ויסטה עם Windows Server, כיוון שיש לשתיהן הרבה קוד משותף. נציג מיקרוסופט הוסיף כי הדבר יאפשר להתקין את התוכנה בלי לחכות שתצא חבילת תיקונים – ובכך החמיץ, כנראה, את כל העניין.

פרטים נוספים על חלונות 2008 עם SP1 באתר Ars Technica.

מיקרוסופט אישרה רשמית פרטים חדשים בעניין אופן הפעולה של גרסה 8 של הדפדפן שלה, Internet Explorer. הפרטים נחשפו בפוסט בבלוג הפיתוח הרשמי של הדפדפן, על ידי ארכיטקט התוכנה הראשי של הפרויקט, כריס וילסון. הפרט החשוב ביותר הוא, אולי, שימוש ב-3 מצבים שונים של מנוע הדפדפן להצגת הדף המבוקש.

שני המצבים הראשונים דומים לאופן הפעולה של IE7 כיום, ויהיו תואמים לו – כלומר, דפים יראו אותו דבר בשני הדפדפנים. שני המצבים הם עבור דפים ללא הצהרת DOCTYPE (מצב המכונה Quirks Mode) ודפים עם הצהרה (מצב המכונה Standards Mode). אגב, גם דפדפנים אחרים, כגון פיירפוקס, תומכים בשני מצבים אלה, המאפשרים לדפדפן להציג דפים לא-סטנדרטיים בצורה סבירה מצד אחד, ולהציג דפים סטנדרטיים במהירות גבוהה ובצורה מיטבית.

המצב השלישי, שהוא החדש, יאפשר ל-IE8 להיות תואם לסטנדרטים ברמה גבוהה; אך מצב זה יאופשר רק אם בונה האתר יוסיף הצהרה על כך באופן מפורש בתוך הקוד. כלומר: IE8 יהיה תואם לסטנדרטים, אבל אך ורק אם הדף ייבנה במיוחד עבור IE8. אז למרות שיש יתרונות מסוימים בגישה זו (עדיף להוסיף את ההצהרה של מיקרוסופט, מאשר לבזבז 40% מזמן הפרויקט על עקיפת הבאגים של מיקרוסופט), הרי שמיקרוסופט פתרו את בעיית התאימות לסטנדרטים על ידי דרישה שאינה חלק מהסטנדרט.

למידע נוסף על מצבי הפעולה של IE8 בפוסט בבלוג הפיתוח של אינטרנט אקספלורר, ובדיווח והדיון שבעקבותיו באתר סלאשדוט.

מיקרוסופט מתכננת לשחרר את הגרסאה הבאה של מערכת ההפעלה חלונות, המכונה כרגע "Windows 7", כבר בשנת 2009. לפי האתר TGDaily, "מקורות בתעשיה" אומרים כי גרסה מוקדמת של מערכת ההפעלה העתידית כבר נשלחה לשותפים עסקיים חשובים של מיקרוסופט, לצרכי בדיקות.

במקור תכננה מיקרוסופט לשחרר את מערכת ההפעלה החדשה רק לקראת סוף 2010, אך לוח הזמנים תוקן והוקדם בשנה ויותר. כבר כעת קיימות בגרסה המקדימה (המסומנת M1) תכונות חדשות ומתקדמות, כמו תמיכה במספר כרטיסי מסך מיצרנים שונים (כלומר, שני דרייברים שונים בו זמנית), וכן יכולות של ווינדוס מדיה סנטר – הקלטה ודחיסה של וידאו, כמו גם הפצת וידאו וקול בסטרימינג. גרסאות נוספות (M2 והלאה) מתוכננות להופיע עוד במהלך 2008 – אם מיקרוסופט יצליחו לעמוד בלוח הזמנים, כמובן. (המשך…)

מאז השקת גרסת ויסטה של מערכת ההפעלה "חלונות" של מיקרוסופט, מדווחים משתמשים רבים על בעיות בעבודה יומיומית עם המערכת. איטיות, מחסור בדרייברים, אי-תאימות של חומרה ותוכנה – הן רק חלק מהקשיים שלקוחות מיקרוסופט המשתמשים בויסטה נתקלים בהם. אך למרות הבעיות, ולמרות שחלונות XP עדיין זמינה לרכישה ומספקת את כל צרכי המשתמשים, מעדיפים לקוחות חדשים את ויסטה על XP ביחס של 7 ל-1.

נתונים אלה מתפרסמים על ידי ZDNet, ולקוחים מנתוני המכירות של ענקית המחשבים Dell. עוד ניתן ללמוד מהם כי רק 30% מהעסקים הקטנים מעדיפים את ויסטה, אך בקרב לקוחות פרטיים, ויסטה מהווה 93% מהמכירות. עם זאת, קיימים גם נתונים אחרים: אתר PC World טוען כי בקרב המבקרים באתר, משתמשי ויסטה מהווים רק 14%, לעומת המצב שהיה שנה אחרי השקת חלונות XP, אז משתמשי XP היוו 36%; לטענתם, הדבר מעיד כי קצב האימוץ של ויסטה איטי יותר מזה שהיה ל-XP.

מאמר מפורט בעניין, שהתפרסם באתר Ars Technica, מסכם כי למרות הטענות והתלונות נגד ויסטה, ולמרות הרעש שמקימים חובבי לינוקס, היום בו ויסטה תירש את מקומה של XP כמערכת ההפעלה הנפוצה ביותר בעולם, הולך וקרב. יבוא גם יום ובו מיקרוסופט תשחרר גרסה חדשה של חלונות (שכינויה כרגע "חלונות 7"), ואז המוני משתמשים ישבעו כי לא יעזבו את ויסטה לעולם. יותר מכל, לטענתם, התופעה החוזרת הזו מעידה על החשש הטבעי משינוי.

למאמר על קצב האימוץ על ויסטה, למרות הבעיות – באתר Ars Technica.